Поволжский путь проходил по рекам Москва, Ока и Волга, а затем через Каспийское море в Персию, Хиву и Бухару. Большое развитие этот торговый путь получил во второй половине XVI века, в связи с присоединением Казани и Астрахани. Этот путь начинался в Москве, откуда путники спускались по Москве-реке и Оке до Волги. Водный путь от Москвы до Астрахани продолжался 1,5-2 месяца. В Астрахани товары перегружались на морские суда и путь продолжался в восточные страны вдоль берегов Каспийского моря.

Во второй половине XVI века и XVII центральным пунктом торговли с Западом был Архангельск.