Бурятская Кяхта была одним из четырёх таможенных пунктов на границе России с китайской Монголией, через которые в страну поступал китайский чай, главный продукт российского импорта в XIX веке. В силу этой своей уникальности Кяхта была не просто "типично купеческой", именно там сосредоточилась пограничная торговля русских с Китаем.