Афанасий Лаврентьевич Ордин - Нащокин был сыном очень скромного псковского помещика. Он был едва ли не первым провинциальным дворянином, проложившим себе дорогу в круг старого родовитого боярства и московской знати. В грамоте 1658 года, возводя Нащокина в думные дворяне, царь Алексей Михайлович хвалил его за то, "что он алчных кормит, жаждущих поит, нагих одевает, до ратных людей ласков, а ворам не спускает".