С первым приходом торговых кораблей к Архангельску, конец XVII века, встретилась насущная надобность в сведущих людях, которые хорошо знали бы фарватер, ведущий от взморья к учрежденной торговой пристани, фарватер, обильный песчаными наносами, извилистый и длинный, меняющий при том нередко по причине ледохода свое направление.