Указ Екатерины Великой  от 31 июля 1762 года стремительно перекроил взгляды российской правящей элиты на экономическую жизнь империи. Государство, объявляя об экономической свободе, фактически снимало  с себя функцию постоянного контроля и регламентации в области промышленности и торговли, отменяло систему покровительственных мер в виде различных привилегий и льгот. Но всегда ли это оправдано?