Меха долго оставались главным русским товаром и потому часто заменяли собой деньги: мехами брали штрафы, платили за проезд и торговые пошлины, делали пожертвования на монастыри и церкви. В XII-XIV веках были случаи, когда мехами исчислялись капиталы, выдавались ссуды, определялись различные повинности. Меха использовались не только во внешней торговле, но и на внутренних рынках. Меховая одежда не только защищала от холода, но и была знаком социального статуса.