Торгующие крестьяне представляли одну из форм купеческого капитала, который сыграл немалую роль в росте буржуазных отношений. Несмотря на все запрещения, крестьяне вели и мелкую, и крупную торговлю: оптовую и розничную. Они торговали в селах, в городах, на всех российских ярмарках.. Многие имели крупнейшие капиталы и держали в своих руках торговлю там, где не было достаточно гильдейского купечества.