Промышленный переворот в России в 30-х - 40-х годах XIX века создал принципиально новые условия для существования ремесленного производства и ремесленников как класса. Продукция ремесленников не выдерживала конкуренции с дешёвыми фабричными изделиями массового производства. Пытаясь использовать достижения более развитой машинной индустрии, ремесленники все чаще стали применять в своей производственной деятельности небольшие и недорогие двигатели и машины. Однако миллионы ремесленников продолжали существовать в прежнем состоянии, где основным оставался собственный ручной труд при наличии небольшого числа подмастерьев и учеников.

Царь Алексей Михайлович был фигурой энергичной. Его экономические проекты под час были столь фантастичны, что вызывали у современников недоумение, с одной стороны. А с другой, ему удавалось приохотить к своим замыслам и пробуждать, в конце концов, предприимчивость и в русских людях.